If d’Europe

Taxus baccata

Nom de la plante

If d’Europe

• If du Pacifique

Dénomination latine internationale

Taxus baccata

• Taxus brevifolia

Famille botanique

Taxaceae

Description et habitat

• Grand arbre (25 m de haut) des régions tempérées septentrionales, à écorce brun-rouge, feuilles persistantes en aiguilles plates, vert foncé et fruits rouges charnus (arilles)
• Longévité exceptionnelle
• Risque d’intoxication par le pseudo-fruit chez les enfants, mais très amer, il est fréquemment recraché

Histoire et tradition

• Arbre sacré des druides, symbolisait l’immortalité et planté de ce fait dans les sanctuaires
• On retrouve ainsi de très vieux ifs bordant les cimetières, certains auraient plus de 2000 ans
• Au Moyen-Âge, les meilleurs arcs étaient faits de bois d’if, comme les baguettes magiques
• Il a été utilisé comme poison de flèches
• Baccatus = qui porte des perles (Virgile, l'Enéide)

Parties utilisées

• Jeunes pousses

Formes galéniques disponibles

• Teinture-mère de rameau feuillé avec fruit

Composition

Composants principaux de la plante

• Diterpènes à noyau taxane : taxusines, taxagufine, baccatine III et dérivés, taxine A, taxol (considéré comme un pseudo-alcaloïde), céphalomannine, taxicine et dérivés
• Lignanes
• Bis-flavonoïdes (sciadopytisine, kayaflavone)
• Proanthocyanidols
• Polysaccharides et cyclitols, résines, acides gras, stérols

Propriétés

Propriétés de la plante

• Extrèmement toxique, usage à proscrire absolument
• Le taxol® (paclitaxel) est issu à l’origine de l’écorce d’if du Pacifique Taxus brevifolia Nutt.
• Le taxotère® (docetaxel) est issu des pousses de l’if d’Europe Taxus baccata
  • Il a fallu abattre 12000 arbres pour obtenir 2,5 kgs de paclitaxel (diterpène tricyclique spécialisé sous le nom de Taxol®) indiqué dans les cancers de l’ovaire. Des modifications structurales ont permis d’obtenir à partir de la feuille d’if européen le docétaxel (Taxotère®) indiqué dans les cancers du sein
• Le taxol est un poison du fuseau : active la promotion des microtubules et inhibe leur désassemblage en tubuline (différent des alcaloïdes de la pervenche tropicale qui inhibent l’assemblage de la tubuline en microtubules)

Indications

Indications de la plante entière (phytothérapie)

• Taxol et taxotère sont des antimitotiques utilisés dans les cancers génitaux et du poumon
• Risque d’intoxication par le pseudo-fruit chez les enfants, mais très amer, il est fréquemment recraché

Effets indésirables éventuels et précautions d'emploi

• Extrèmement toxique, usage à proscrire absolument
• Signes d’intoxication : nausées, diarrhées douloureuses, vomissements, vertiges, tremblements, hypotension, troubles du rythme, puis convulsions, coma, collapsus cardio-vasculaire

Références bibliographiques

• Bruneton J. Pharmacognosie, Phytochimie, Plantes médicinales. Ed. Tec et Doc. 1997. p. 519