Bouleau verruqueux

Nom de la plante

Bouleau verruqueux

Dénomination latine internationale

Betula verrucosa Ehrh. = Betula pendula Roth.

Famille botanique

Betulaceae

Description et habitat

• Arbre de croissance rapide, de hauteur allant jusqu’à 25 m, à rameaux retombants glabres, pourvus de verrues résinifères, les feuilles sont triangulaires, glabres, doublement dentées
• C'est un arbre pionnier des terrains pauvres et des sols siliceux, acides, des landes, montagnes et rochers, plus secs que le biotope de Betula pubescens, l'un des premiers arbres à pousser par exemple après un feu de forêt, ayant besoin de lumière
• L'écorce est d’un blanc argenté lorsqu’il est jeune, puis blanche, lisse et brillante avec quelques taches noires, souvent crevassée chez les sujets plus âgés
• Rare dans le sud de l’Europe

Histoire et tradition

• L'écorce de bouleau, en lanières, était utilisée en Europe du Nord dans les campagnes pour fabriquer divers objets dont des chaussures, et des tablettes d'écriture
• La sève de bouleau est un remède traditionnel, obtenue par forage superficiel du tronc à la fin de l'hiver, le rendement est surprenant (surtout Betula pubescens, plus adapté aux milieux humides)

Parties utilisées

• Feuilles, écorce, sève, bourgeons

Formes galéniques disponibles

• Teinture-mère d'écorce
• Macérat glycériné de bourgeons de Betula verrucosa
• Macérat glycériné d’écorce de racines, de chatons, de radicelles, de semences autrefois disponibles
• Macérat glycériné de Sève de bouleau
• L’huile essentielle de bouleau, riche en salicylate de méthyle est extraite :
  • Du bois de Betula alleghaniensis Britton = Betula lutea le bouleau jaune d’Amérique du Nord, appelé aussi "cerisier de Pennsylvanie" ou "merisier" pour les menuisiers, du fait de son long tronc droit, couleur de miel ou brun clair, dont les rameaux et l’écorce ont une odeur aromatique. Le bouleau jaune est l'arbre-emblème officiel du Québec (Canada)
  • De Betula lenta L., le bouleau flexible ou merisier rouge d’Amérique du Nord, dont l'écorce est brun foncé, et dont les rameaux et l’écorce ont également une odeur aromatique

Composition

Composants principaux des bourgeons ou jeunes pousses

• Polyphénols, dérivés flavoniques
• Acides aminés libres
• Vitamine C
• Huile essentielle à sesquiterpènes : alpha-copaène (12% à 10%), germacrène D (11% à 18%), delta-cadinène (11% à 15%)

Composants principaux de l'huile essentielle

• Huile essentielle extraite de bourgeons :
  • Alpha-copaène, germacrène D, delta-cadinène

Propriétés

Propriétés de la plante

• Hypouricémiant par inhibition de la xanthine oxydase
• Diminue la prolifération de lymphocytes inflammatoires, effet comparable à celui du méthotrexate

Propriétés du bourgeon

• Betula verrucosa est avec Pinus sylvestris le formateur de l'humus brut, le régénérateur du terrain dégradé, mais il dépasse Pinus sylvestris comme colonisateur de terre inculte. Il a par son système radiculaire le génie de la préparation d'un sol sec (Alnus glutinosa d'un sol humide). Il domine la forêt issue des pelouses héliophiles ou des terrains stériles issus de la lande sèche ou régénère la forêt silicique en voie de dégradation
• En ce qui concerne le mécanisme d’action, Betula verrucosa est surtout un draineur cutané, diurétique, détoxifiant, immunostimulant
  • On peut tenter une analogie entre la physiopathologie et la phytosociologie, et comparer le biotope de cet arbre pionnier des terrains pauvres et des sols siliceux secs, capable de se régénérer après un feu de forêt par exemple, avec l’inflammation cutanée d’un eczéma chronique prurigineux, sec et desquamant

Indications

Indications de la plante entière (phytothérapie)

• Hyperuricémie et goutte
• Maladies articulaires dégénératives
• Bon candidat dans le traitement de troubles immunitaires, tels que la polyarthrite rhumatoïde

Indications du bourgeon (gemmothérapie)

• Il agit dans la phase de croissance ou de régénération d'un organe surtout osseux
• Remède à donner en alternance :
  • 1 Avec Abies pectinata; action ostéoblastique nette dans les ostéochondrites juvéniles, l'ostéomyélite chronique, le rachitisme, les caries dentaires infantiles
  • 2 Avec Ilex aquifolium: Hyperplasie fibroadénomateuse des seins d'évolution bénigne
• Remèdes complémentaires :
  • Strate arborescente
    • Betula pubescens, Abies pectinata, Pinus sylvestris, Castanea sativa, Quercus pedunculata, Tilia tomentosa, Fagus sylvatica
  • Strate arbustive
    • Cornus sanguinea, Juniperus communis, Ilex aquifolium, Rubus idaeus, Rubus fructicosus, Calluna vulgaris, Vaccinium vitis idaea
• Action cytologique et sur la coagulation :
  • Action sur la coagulation : légère action ambivalente
  • Activité histologique importante : stimule histologiquement les macrophages kuppferiens et spléniques, ainsi que certaines cellules de la rate, du rein et de l'os
• Les bourgeons sont utilisés en médecine populaire d’Europe de l’Est comme diurétiques, anti-inflammatoires, dépuratifs, dans les œdèmes, les troubles urinaires et intestinaux, l’hypercholestérolémie

Effets indésirables éventuels et précautions d'emploi

• Pour la plante :
  • Déconseillé en cas d'allergie à l'aspirine et aux dérivés salicylés
• Pour l'huile essentielle :
  • Déconseillée en cas d'allergie à l'aspirine (idem)
  • Déconseillée chez la femme enceinte et allaitante
  • Déconseillée aux enfants de moins de 6 ans
  • Irritation cutanée (dermocausticité possible)
  • Tenir hors de portée des enfants
  • Ne pas utiliser par voie interne

Références bibliographiques

• Demirci B, Paper DH, Demirci F, Can Baser KH, Franz G. Essential Oil of Betula pendula Roth. Buds. Evid Based Complement Alternat Med. 2004 Dec;1(3):301-303. PMID 15841263 Texte intégral
• M. A. Harrison, P. F. Saunders. The abscisic acid content of dormant birch buds. Planta, Volume 123, Number 3 (1975), 291-298